日光灯应水平安装，其它一些气体放电光源还规定必须水平安装。如卤钨灯必须水平安装。
荧光灯是气体放电光源。气体放电光源是利用气体放电时发光的原理所制成的光源。
荧光灯(俗称日光灯)是利用汞蒸气在外加电压影响下产生弧光放电， 发出少许可见光和大量紫外线，紫外线又激励灯管内壁涂覆的荧光粉，使之发出大量可见光的一种光源。
职业原理：
日光灯主要由灯管、镇流器和启动器组成。灯管的两端各有一个灯丝，管中充有稀簿的氩和微量水银蒸气，管壁上涂着荧光粉。灯管的职业原理和白炽灯不同，两个灯丝之间的气体在导电时主要发出紫外线，荧光粉受到紫外线的照射才发出可见光。荧光粉的种类不同，发光的颜色也不一样。
气体的导电有一个特点：只有当灯管两端的电压达到一定值时气体才能导电；而要在灯管中维持一定大致的电流，所需的电压却低得多。因此，如果把220V的电压加在灯管的两端并不能把它点燃。有了镇流器和启动器就能解决这个难题。
镇流器是绕在铁芯上的线圈，自感系数很大；启动器由封在玻璃泡中的静触片和U形动触片组成，玻璃泡中充有氖气。
两个触片间加上一定的电压时，氖气导电，发光、发热。动触片是用粘合在一起的双层金属片制成的，受热后两层金属膨胀不同，动触片稍稍伸开一些，和静触片接触。
启动器不再发光，这时双金属片冷却，动触片形状复原，两个触点重新分开。
闭合开关后电压通过日光灯的灯丝加在启动器的两端，启动器如上所述发热－触点接触－冷却－触点断开。
在触点断开的瞬间，镇流器L中的电流急剧减小，产生很高的感应电动势。感应电动势和电源电压叠加起来加在灯管两端的灯丝上，把灯管点燃。实际使用的启动器中常有一个电容器并联在氖泡的两端，它能使两个触片在分离时不产生火花，以免烧坏触点，同时还能减轻对附近无线电设备的干扰。
没有电容器时启动器也能职业。
家里照明用的电源是交流，它的大致和路线都在不停地变化。镇流器L中的自感电动势阻碍电流的变化，使得流过灯管的电流不致过大。
荧光灯的发光效率要比白炽灯高得多。在使用寿命方面，荧光灯也长于白炽灯。然而荧光灯的显色性稍差(其中日光色荧光灯显色性较好)，特别是其频闪效应(即灯光随着电流的周期性交变而频繁闪烁)，容易使人眼产生错觉，将一些旋转的物体误为不动的物体，这当然是安全生产所不能允许的。
由以上职业原理可以知道，为了让水银蒸汽很快地充满灯管并能够平稳职业，日光灯应水平安装，否则日光灯的寿命和职业效率都将受到横大的影响。
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